El mundo al alcance de los más pequeños

Esta nota de The New York Times ES nos cuenta los detalles de una tendencia en tecnología: la miniaturización de satélites para observación cimática.

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‘¡Es un portafolio!’, ‘¡Es una caja de pizza!’, no: es un minisatélite

 Por William J. Broad 13 de diciembre de 2018

 

Estudiantes y profesores de un bachillerato en Irvine, California, realizan pruebas que simulan las duras condiciones del espacio. Su minisatélite más reciente, IRVINE02, fue puesto en órbita el 3 de diciembre. Credit Kain Sosa

Hace poco, funcionarios de California anunciaron que el llamado Camp Fire, el incendio forestal más mortífero en la historia del estado, había sido contenido en su totalidad. Esto se logró gracias al arduo trabajo de los bomberos en el terreno, con algo de ayuda desde las alturas: un enjambre de diminutos satélites en órbita que constituyen la siguiente etapa de la era espacial.

La operación de estos satélites corre a cargo de Planet Labs, una empresa en San Francisco que dirige la flotilla más grande en el mundo de satélites dedicados a la observación de la Tierra. Cuenta con 140 naves aproximadamente. Todas incluyen cámaras y telescopios. La mayoría tiene un tamaño equiparable al de una hogaza de pan.

En conjunto, los satélites pueden ver el mismo punto en el suelo una o incluso dos veces al día. Hasta ahora, los satélites comerciales solo lograban observar una ubicación una vez por semana o por mes, si acaso llegaban a verla. El ritmo más acelerado facilita el monitoreo cercano de cambios ambientales rápidos, como incendios, inundaciones, erupciones volcánicas, sismos, huracanes y los efectos de tales sucesos en las áreas urbanas.

“No se puede reparar lo que no se puede ver”, dijo Will Marshall, director ejecutivo de la empresa.

El incendio empezó el 8 de noviembre. Al día siguiente, un equipo de Planet Labs en Sacramento comenzó a transmitir datos de vigilancia al cuarto de guerra donde funcionarios estatales coordinaban la estrategia de respuesta.

La oficina de servicios de emergencia del gobernador utilizó las imágenes satelitales para ayudarse a mapear las llamas que se extendían con rapidez y determinar cuáles edificios estaban intactos, dañados o destruidos. Mark Ghilarducci, director de la oficina, describió las imágenes como “una mina de oro” para los gestores y los equipos de emergencia.

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El brillo de la tecnología

Esta nota en Retina nos pone a reflexionar sobre qué es lo verdaderamente importante en educación.

La inteligencia artificial no nos hará tontos

Por  Ricardo de Querol

Ciertas habilidades serán menos útiles, pero harán falta otras. Alguna muy antigua.

28 NOV 2018 - 11:25 CET

Reconozcámoslo: no sabríamos sobrevivir en una isla desierta, o nos costaría mucho más que a un sapiens del Paleolítico, no digamos un simio común. Sufriríamos para encender fuego con palos o piedras, habilidad que dominaban bien los neandertales. Más actual: las calculadoras nos han hecho perder la capacidad de hacer una división con muchos dígitos, que nuestros abuelos resolvían con lápiz y papel.

Hace años que no memorizamos números de teléfono, ni siquiera de nuestra gente más cercana. Quizás pronto nos cueste orientarnos en las ciudades sin Google Maps ni Waze. En algo más de tiempo nos olvidaremos de conducir automóviles porque irán solos.

“Tal vez nuestra inteligencia puede disminuir porque la de las máquinas crezca”, alerta Ranga Yogeshwar, físico y divulgador, para quien estamos atravesando una línea peligrosa: innovar sin entender los sistemas que creamos ni sus consecuencias. “El desarrollo de la inteligencia artificial nos fuerza a repensar qué somos y qué nos hace humanos”, dice.

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Falsas antinomias

A la edad de quince años los adolescentes españoles, al igual que los argentinos,  deben elegir la orientación de sus estudios secundarios.
A través del humor el autor de esta nota de opinión en El País nos plantea la antinomia entre ciencias "duras" y ciencias "blandas" que suele dividir a la academia.
Y de paso, recuerda al gran Leonardo Da Vinci  que de eso no supo nada (aunque sí supo, y mucho, de un montón de otras cosas).

EL ACENTO

Y tú, Leonardo, ¿eres de ciencias o de letras?

Exigimos a los adolescentes que sepan pronto lo que quieren hacer. Tal vez demasiado.

JORGE MARIRRODRIGA 8 NOV 2018 - 20:00 

Silueta de un visitante a la exposición sobre Leonardo Da Vinci inaugurada en Florencia. TIZIANA FABIAFP

Decimos que nuestro sistema educativo obliga a chicos y chicas de 14 o 15 años a optar demasiado pronto por un camino concreto de su formación. “Ciencias o letras” le llamamos (aunque los de letras deberíamos contraatacar diciendo: “Humanidades y números”, pero eso es otro artículo). En realidad, los padres, tíos o invitados que pasan/pasamos por ahí también colaboramos en el carácter forzado de la elección. Vemos a un familiar de esa edad, no sabemos qué decir y seguro que antes de treinta segundos soltamos: “Y tú, ¿de ciencias o de letras?” “Ni idea”. “Pues ya te toca elegir” Es verdad que hoy en día los jóvenes tienen más recursos para dejar fuera de juego a quienes les preguntan “¿Y tú qué quieres ser?” “Youtuber, streamer, o influencer en general. Y si tiene que ver con Fornite, mejor”. “Hummm... Ahhh, creo que voy a la cocina a buscar algo”.

Imaginemos ahora que abordamos a un adolescente en una reunión familiar y tras las dos frases de rigor, y sin saber qué añadir, le hacemos la pregunta fatídica. Y él o ella, sin mirar a los ojos —son así— nos dice: “Ni idea... me gusta saber cómo funcionan las cosas y tengo algunas ideas sobre máquinas que podría construir. Pero también me gusta pintar. No se me da mal. Y me encanta hacer cosas con las manos. Mira, de este yogur que tengo en la mano acabo de sacar la cara de la abuela. ¡Ah! Adoro escribir. Escribo sobre todo; lo que pienso, lo que hago y lo que podría hacer. Como mis hermanos son unos cotillas (perdona, pero creo que lo han heredado de tu rama familiar) escribo de forma que solo se pueda leer en un espejo. Y lo hago con ambas manos. También me fascina la medicina y cómo funciona el cuerpo humano. Toco tres o cuatro instrumentos. No pongas esa cara. En realidad es fácil, solo hay que comprender el código matemático de las partituras. Claro que no estaría mal tratar de hacer más fácil la vida a los demás. ¿Sabes? El lío del tráfico tiene mucho que ver con el trazado urbanístico... o tal vez con los políticos que se creen muy importantes; deberían leer a Marco Aurelio...”.

Florencia ha comenzado a celebrar el quinto centenario de Leonardo da Vinci. Un italiano universal cuya vida merece la pena conocer, y al que afortunadamente nadie preguntó: “Tú, ¿ciencias o letras?”.